La NES de nintendo, histoire d'une console qui a sauvé l'industrie du jeu vidéo
- Fanny QUENTEL
- 14 nov.
- 3 min de lecture
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Le krach de 1983 : la fin d’un âge d’or
En 1983, le monde du jeu vidéo connaît sa première grande crise. Après des années de croissance fulgurante, le marché américain s’effondre. Les causes ? Une surproduction de consoles et de jeux, souvent de simples clones de Pac-Man ou de Space Invaders. Son système économique commence à montrer des failles et le consignement qui sature les chaînes de distribution n'arrange rien.
Les étagères débordent, les ventes s’écroulent et la confiance du public disparaît. Même le géant Atari, alors leader mondial, subit des pertes colossales. Triste symbole de cette débâcle : des milliers de cartouches invendues — dont le tristement célèbre E.T. the Extra-Terrestrial — sont enterrées dans une décharge au Nouveau-Mexique. Cet évènement devient l’icône d’un secteur à bout de souffle.
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1983 : au Japon, Nintendo prépare la relève
Alors que l’industrie occidentale se cherche un avenir, l'entreprise japonaise Nintendo décide de relancer la flamme. Jusqu’ici connue pour ses jeux d’arcade et ses Game & Watch, la firme dévoile en juillet 1983 la Family Computer, plus connue sous le nom de Famicom.
C’est la première console à combiner un CPU (Central Processing Unit) et un PPU (Picture Processing Unit) : un duo inédit qui lui offre des performances techniques bien supérieures à la concurrence. Pensée pour le salon familial, la Famicom mise sur la simplicité, la fiabilité et une expérience de jeu accessible à tous.
1985 : NESsance mondiale d’une légende
Deux ans plus tard, Nintendo présente au Consumer Electronics Show de 1985 une version repensée de sa console. Plus sobre, habillée de nuances de gris, dotée d’un clapet à cartouches interne et de manettes détachables, elle prend un nouveau nom : Nintendo Entertainment System. C'est la naissance de la NES.
Mais ce n’est pas qu’un relooking : c’est une véritable refonte du jeu vidéo de salon. Nintendo met en place une politique de contrôle qualité stricte symbolisée par le Nintendo Seal of Quality, garantissant que chaque jeu respecte ses standards. Un geste fort, qui redonne confiance à un public échaudé par les dérives d’Atari.
Nintendo - des innovations devenues des standards
La NES marque aussi une révolution dans la manière de jouer. Sa manette rectangulaire au design minimaliste devient une référence absolue : une croix directionnelle à gauche, deux boutons rouges sur la droite, et au centre, les fameux “Start” et “Select”. Un schéma encore présent sur la plupart des manettes modernes.
Et pour pousser plus loin l’expérience, Nintendo introduit le Zapper, un pistolet électronique utilisé notamment dans Duck Hunt, qui permettait de viser et tirer directement sur l’écran. Une innovation qui, à l’époque, donnait littéralement vie au jeu vidéo dans le salon.
Le succès mondial de la NES
La NES sort sur le marché américain en octobre 1985, puis en France fin 1987, où elle fait face à la SEGA Master System. Mais grâce à une stratégie marketing intelligente, une image de qualité et un catalogue de jeux exceptionnels, elle s’impose rapidement comme la console à avoir.
Des titres comme Super Mario Bros., The Legend of Zelda ou Metroid deviennent des phénomènes culturels et posent les bases de franchises encore actives aujourd’hui. Résultat : plus de 62 millions de consoles vendues dans le monde et plus de 700 jeux officiels. Un record qui ne sera battu par Nintendo qu’en 2009, avec la Wii.
La fin d’une ère, la naissance d’un héritage
Au début des années 1990 la Super Nintendo (SNES) prend le relais mais la NES reste dans les mémoires comme la console qui a sauvé le jeu vidéo. Sa production ne s’arrêtera qu'en 1995, après plus d’une décennie de succès.
Aujourd’hui, la NES est une icône du retrogaming. Elle a vu naître, entre autre, Mario, Link, Samus, Bowser, Popo & Nana et elle a défini les codes du jeu moderne. Plus qu’un objet technologique, c'est un symbole culturel.
Conclusion
La NES n’a pas seulement remis le jeu vidéo sur les rails : elle a redéfini ce que doit être une console : simple, fiable, fun, et surtout universelle.
Parce qu’au fond… La NES, c’est plus qu’un objet : c’est une histoire.
Le saviez-vous ?
Prix de lancement en France : 1490 francs (environ 440 €).
1251 jeux produits au total, toutes régions confondues.
L’AVS (Advanced Video System), prototype présenté en 1985, proposait déjà des manettes sans fil à infrarouge, un clavier musical et un lightgun. Une vision futuriste… un peu trop en avance sur son temps.
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